IBM奇跡の「ワトソン」プロジェクト - sakaikの日々雑感～日常編

　先日、ClubDB2という定期勉強会でワトソンの話を聞く機会がありました。開催が決まってから、「とにかく当日までに読んでおきたい！」と買ったのが、この本です。

　結局、当日の会場に向かう電車で最後の仕上げを！と思っていたところ、思いの外ゆったりと読んでしまい、最後20ページくらいを残しての勉強会参加となりましたが（笑）。

　チェスの名人を破ったIBMのコンピュータ「ディープ・ブルー」の話を耳にしたことがある人は多いでしょう。ワトソンは、ディープブルー以後最大級の「対人間」の対戦を目的としたコンピュータです。

　挑戦するのは「クイズ番組」。米国で人気の「ジョパディ！」という番組です。日本では類似番組が「クイズグランプリ」という名前で放送されていました。「文学歴史の40」とかいう、アレですね。

　クイズ番組に解答するには、問題文が要求していることを的確に理解し（人なのかモノなのか年代なのか）、あらかじめ用意された的確なデータ群の中から候補を選定し、それらの中で正しそうなものをひとつ決定する、という流れが必要になります。

　さらに、単なるひとつのテレビ番組への挑戦になるので利権も絡みまくり。利権というとイヤラシイ響きですが、番組側も、いままで積み上げてきた空気、ブランドといったものがありますから、それらを著しく壊すことは避けたいと考えるのは当然でしょう。

　これらの、技術的、政治的な経過を、本書はそれぞれの面からしっかりと追っていて、プロジェクトの全貌（少なくともこの著者が伝えようとしている範囲で）を体験したような気分になれます。

　どんなにひどいレベルから、何をして成功までたどり着いたのか。この「成功」は、どの程度の自信を持ってなされたのか。ここまでリアルに「ワトソン」プロジェクトを感じ取れる資料は、本書を置いてほかにはないでしょう。

　「ワトソン」は現代のディープ・ブルーだと思います。ディープブルーが「歴史上のできごと」になったように、将来「歴史上のできごと」として扱われるかもしれない「ワトソン」を、今、一緒に生きたこの時代だからこそ、もっと知ってみてはいかがでしょうか。